市電が日常の足、という贅沢

　函館は市電の走る町。

　ということは、旅行者が胸ときめかせて乗り込む市電を、通勤や通学など、日常の足として当たり前に使っている人がいるということだ。

　しかも函館には５３０号という、昭和から時を越えて走ってきたような車両がある。

　この観光の呼び物にしてもおかしくないような電車が、前触れもなくやってくる。

　老体をいたわりながら使い継がれるせいなのか、いつもいつも目にするわけではないのだが、その分、これに出くわしたときは、感激もひとしお、ということになる。

（参考までに）

　昭和７年には、全国65都市に路面電車が走っていた。このころが全盛期だった。

　令和に入った今、路面電車の走る町は20にも満たない。

　そしてそのうちのほとんどは民営、つまり私鉄であり、公営の路面電車が走るのは、人口の多い順に挙げると、東京都、札幌市、熊本市、鹿児島市、そして函館市という５つ。

　路面電車というと、以前はイコール「市電」という呼び方で通じたが、ホンモノの市電は全国に４つしかない（東京は都電になるから）ということになる。函館は貴重な町なのだ。

　なお、函館以外は人口50万人を超える大きな町であり、都道府県庁所在地でもある。

　人口25万人ほどの函館が、頑張って市電を走らせているというのは、もっともっと誇ってもいいことだと思うし、これからもずっと走らせ続けてもらいたいものだ。